잎은 심장형이고 잎의 테두리는 붉은빛이 난다. 식물체에서는 생선썩은 냄새같은 특이한 냄새가 나므로 어성초 라고도 한다.
여름에 피는 꽃은 흰색(흰색으로 보이는 부분은 꽃잎처럼 보인다.)이며 꽃잎이 없는 노란색의 수술이 돋보인다. 흰색의 땅속줄기가 옆으로 뻗으면서 자라고 번식력이 매우 빠르다. 생장력이 빠르고 초장이 높지 않아 지면 피복력이 높다. 보습성이 높은 토양 또는 습지 주변에서 잘 자란다.

비옥하고 보습성이 좋은 토양이나 습지 주변에서 잘 자란다. 겨울에 지상부를 제거하고 멀칭을 해주면 이듬해 생장력이 왕성해진다.
번식이 잘 되고 강건한 식물이므로 특별한 관리는 필요하지 않다.